-6°C Долгострой сказочного персонажа, претендовавшего двадцать лет назад на звание туристического бренда Верхневолжья, находится на живописном берегу Волги вблизи города Старицы у входа в одну из пещер.
Идея строительства замка Кощея Бессмертного под Старицей появилась более 20 лет назад. Тогда же обсуждалась возможность создания туристического бренда – Кощеева царства.
Довольно быстро возвели основание – отлитую из бетона башню с погребом-бункером. До сих пор смотрится мощно. Красоту планировалось достроить сверху. Замок должен был стать чем-то вроде музейно-отельного комплекса, подвал которого прямиком вел бы туристов в пещеру протяженностью более шести километров. Предлагалось также установить в Старице памятник Кощею Бессмертному. Но проект вскоре забуксовал.
К тому же, к идее увековечить в бронзе образ нечистой силы большая часть населения Старицы отнеслась скептически. Местные краеведы также были настроены скорее негативно.
9 августа корреспондент «Всей Твери» предпринял попытку найти следы сказочного антигероя. Вместе с небольшой группой туристов мы посетили башню, которая должна была стать замком, и спустились в лабиринты мрачной пещеры. Сразу скажу – Кощея не нашли. Но благодаря замечательным экскурсоводам Сергею Никифорову и Анюте Родионовой узнали много интереснейших подробностей об истории старицких каменоломен и других достопримечательностях гостеприимной древней земли.
В окрестностях Старицы сохранилось около 30 рукотворных пещер, общей протяженностью более 30 километров. Пещер было больше, но в послевоенные годы, будто бы по личному приказу Сталина, их целенаправленно взрывали или заваливали входы.
С XIII-го века здесь добывали известняк для надгробий, для строительства церквей и дворцов. Из «старицкого мрамора» были построены здания в Астрахани, возведен Московский кремль. Расцвет промысла пришелся на период реформы патриарха Никона и на время строительства Санкт-Петербурга.
Высота насыпи из известняка над лабиринтами составляет в среднем 20-25 метров, поэтому они до сих пор достаточно прочные и случаи обрушения крайне редки. Температура здесь круглый год держится от 4 до 7 градусов.
В каменоломнях, как рассказывают экскурсоводы, люди прятались от монголо-татар, поляков, литовцев, позже от фашистов прятались. Интерес ученых и краеведов к старицким пещерам особенно сильно проявился в 80-х годах прошлого века.
В 90-х в пещерах обосновалась местная молодежь. Ребята жгли в лабиринтах костры, устраивали шумные посиделки. Наследие тех времен – сохранившиеся в отдельных «залах» мини-бары с пустыми бутылками да многочисленные граффити на стенах.
Случаи вандализма случаются и в наши дни – кто-то, презрев правила безопасности, вырубает куски известняка с сохранившимися в них останками древних вкраплений. Ничего ценного в таких сувенирах нет, но вандализм продолжается. Буквально за день до нашего похода старицкая шпана в очередной раз «пошутила» – нарисовали на стенах яркой краской стрелочки, ведущие в разных направлениях. Если следовать этим знакам, выбраться из пещеры без помощи опытного проводника практически невозможно.
А вот организованные экскурсии в пещерах проходят очень увлекательно, познавательно и весело. Таинственная атмосфера, целебный воздух, естественные преграды, которые туристам приходится преодолевать – все это здорово. Особенно детям такие квесты нравится. Экскурсовод Сергей рассказал, как однажды сюда «в воспитательных целях» родители завезли целую группу детей с Рублевки. Те были в шоке от всего – от сверкающих над головой влажных глыб порыжевшего от времени известняка, от реальных летучих мышей, от обыкновенных бутербродов с дешевой колбасой, разложенных на покрытой скатертью глыбе. Из подземелья Кощея Бессмертного юные мажоры вылезли насмерть уставшими и по уши грязными. Но по-настоящему счастливыми…
Сегодня главным туристическим брендом Старицы является Свято-Успенский мужской монастырь. О его истории написаны уже целые трактаты, повторяться не станем. Древнейшая русская обитель, которую не раз посещал Иван Грозный. В качестве дара он повелел построить на территории Введенскую церковь с каменным шатром – такого типа церкви после реформы патриарха Никона уже не строились и в России их остались считанные единицы (если говорить о времени постройки). Здесь был воспитан и сюда же был сослан умирать первый русский патриарх Иов, отказавшийся в Смутные времена признать право на престол Лжедмитриев. Бывал в обители император Александр I…
В советское время монастырь стоял в руинах. Стену разобрали на кирпичи. Мало кто знает, что именно из этих старинных кирпичей в 1937 году в Калинине построили кинотеатр «Звезда».
Обитель восстановили. Сегодня здесь потрясающе красиво и величественно. Впечатляет. Трогает. Живут в монастыре всего восемь монахов. Служат службы, звонят в колокола и усердно молятся. За нас. За старицкую землю. За Россию. Работают в монастыре так называемые «трудники», которых зимой больше, чем летом.
С восстановлением знаменитой обители поток туристов в древний город в разы вырос. Это действительно так. Старица стала оживать, благоустраиваться. В советские годы была одна гостиница «Волга», сейчас их три, еще одна строится. А если кому не хватит места – в том же Успенском монастыре есть хостел для гостей с двухъярусными кроватями. Потихоньку восстанавливаются храмы и на другой стороне Волги. Там тоже нашлись благотворители.
Михаил Быстров
Фото: Михаил Быстров, Анна Родионова
